Más de 140 periodistas asesinados en siete meses de guerra en Gaza han convertido el lugar en el terreno más letal para la categoría en toda la historia moderna. La cifra más que duplica el recuento de cadáveres durante la Segunda Guerra Mundial, con 69 bajas, y los conflictos de Vietnam y el Sudeste Asiático, con 63.

Desde la escalada de la guerra en la región después del 7 de octubre, se han producido al menos 35.000 muertes, con una particularidad: la importante proporción de civiles, especialmente mujeres y niños, asesinados por las fuerzas israelíes.

Felipe Bianchi | Barão de Itararé, ComunicaSul y Foro de Comunicación para la Integración de Nuestra América (FCINA)

Los datos son estremecedores, pero las atrocidades cometidas por el Estado de Israel no se limitan a la fosa común que se extiende sobre Gaza. La libertad de prensa y la libertad de expresión son también objetivos predilectos de la ocupación colonial y de la incursión genocida de Benjamín Netanyahu en Palestina.

Según la periodista Hind Shraydeh, especializada en cubrir temas relacionados con los presos políticos y los derechos humanos, existe una lista interminable de crímenes contra periodistas y comunicadores, que van desde las detenciones arbitrarias al espionaje: "Ser periodista en Palestina es caminar por un campo de minas", afirma.

Shraydeh concedió una entrevista al Centro de Estudios de Medios Alternativos Barão de Itararé, al colectivo ComunicaSul y al Foro de Comunicación para la Integración de Nuestra América (FCINA) el domingo 12 de mayo en Johannesburgo. En ese momento, la ciudad sudafricana acogía la Conferencia Global Anti-Apartheid para Palestina.

"En Gaza se ha asesinado sistemáticamente a periodistas. Ya son más de 140 los mártires, hombres y mujeres", explica. "Israel ataca a los periodistas no solo cuando están de servicio, sino también cuando están en casa con sus familias. Una familia entera es asesinada y simplemente desaparece del mapa por su trabajo periodístico y por informar sobre lo que ocurre en la región. Otros son castigados con amputaciones, perdiendo las piernas o las manos. Esto viola cualquier tipo de convención internacional", protesta.

Según ella, una de las estrategias del sistema de ocupación es censurar la libre circulación de la información. ¿Cómo lo hace? Haciendo imposible la práctica del periodismo. "Israel ha dividido a los palestinos en cantones aislados dentro de su propio territorio, siguiendo el concepto de divide y vencerás".

Como parte de su rutina, la periodista tiene que cruzar el puesto de control de Qalandia, el principal de las fuerzas israelíes entre el norte de Cisjordania y Jerusalén: "Tengo que someter mi mochila a la máquina de rayos X y confirmar mi huella dactilar para ir más allá de Jerusalén. Esto hace que cualquier viaje sea extremadamente agotador".

Cuando el trabajo está hecho, hay otro obstáculo: "A menudo nos impiden filmar dentro de nuestras propias ciudades. Los soldados israelíes nos lo impiden o exigen ver lo que se ha grabado. En el segundo caso, casi siempre ordenan borrar la grabación inmediatamente. No aceptan que documentes las atrocidades que cometen a diario".

En la práctica, explica Shraydeh, se trata de un sistema de censura de lo más estricto, que no solo se limita al humor de los militares israelíes. "Los palestinos no solamente están sometidos a la intimidación y la arbitrariedad de los soldados, sino también a la violencia de los colonos israelíes en su territorio", denuncia. "El gobierno israelí ha intentado armar a los colonos que ocupan ilegalmente el territorio. Así que, además de los soldados, tenemos que hacer frente al acoso de los colonos, que a menudo nos sabotean y destruyen nuestros equipos."

Detenciones arbitrarias como mordaza

En Cisjordania, la reportera palestina explica que las violaciones son diferentes. Muchos comunicadores se encuentran bajo detención administrativa, una especie de arresto arbitrario sin transparencia, acusación ni derecho al debido proceso y a la defensa.

"Lo peor es que es renovable automáticamente: te condenan a seis meses, luego a otros seis y así sucesivamente. No hay límite. La mayoría de las veces, esto ocurre simplemente porque el periodista escribió algo que no le gustó a Israel", afirma. "La única forma de negociar la libertad es firmar acuerdos que te obligan a asumir la autoría de los delitos -a menudo inventados- que señalan en tu caso".

También hay graves acusaciones de que Israel ha estado implantando software de espionaje en los teléfonos móviles de los profesionales de los medios de comunicación, lo que permite extraer datos de sus teléfonos.

El software mencionado por la periodista en los informes que recibió en su país es Pegasus. ¿Le suena? Una simple búsqueda le recordará que este avanzado programa de espionaje fue objeto de deseo de Carlos Bolsonaro y del infame "gabinete del odio". Un producto ‘made in Israel’, perfecto para el espionaje de Bolsonaro y la obsesión del clan por vigilar a opositores y opositoras a su gobierno.

En Palestina, el aparato de espionaje se ha utilizado para otros fines, según Shraydeh. "La instalación del software", explica, "permite fabricar casos invadiendo la privacidad de los ciudadanos palestinos o incluso manipulando los datos de sus teléfonos".

Cierre de vehículos

Propagada como "la única democracia de Oriente Próximo", la falta de aprecio de Israel por la libertad de prensa se manifiesta también en los últimos tiempos en la persecución y el cierre de medios de comunicación. El caso más famoso es el de Al Jazeera, uno de los principales medios de comunicación de la región.

Israel ordenó el cierre de todas las oficinas del canal en el país, retirando sus señales y confiscando sus equipos, con el evidente objetivo de silenciar uno de los pocos contrapuntos a la cobertura periodística y televisiva de la guerra. El argumento de Israel fue el mantra de que el canal incitaba al "antisemitismo" por denunciar crímenes contra la humanidad.

En un comunicado, Al Jazeera definió el episodio como "un acto criminal que viola los derechos humanos y el derecho básico de acceso a la información (...), Es una medida política que va más allá de los principios que deben prevalecer en el periodismo".

Pero no solo el gigante árabe sufre la furia autoritaria de los censores sionistas. Según un estudio publicado por el Sindicato Palestino de Periodistas, sólo hasta enero de 2024, Israel ha atacado, dañado o destruido al menos 73 instituciones de prensa en Gaza.

Cobertura de los principales medios de comunicación occidentales

No es solamente el aparato represivo de Israel el que silencia las voces palestinas. El apartheid mediático promovido por todos los medios corporativos occidentales también es criticado por la periodista palestina. "Hay mucha complicidad en el conflicto por parte de los medios de comunicación occidentales dominantes, no cabe duda", afirma. "La mayoría de los medios hegemónicos se limitan a repetir una y otra vez las narrativas de Israel. Las mentiras, las noticias falsas y la desinformación también son un problema, como la noticia falsa sobre la decapitación de bebés por Hamás, desmentida después por la propia Casa Blanca."

A diferencia de otros trágicos episodios de genocidio en la humanidad, lo que está ocurriendo hoy en Gaza se está difundiendo en tiempo real, con imágenes y reportajes que inundan las plataformas digitales, provocando críticas y cuestionando la cobertura sesgada de los principales medios de comunicación. "Incluso con todas las imágenes que revelan la realidad, existe una naturalización de la barbarie por parte de la prensa mediante la adopción de terminología como WCNSF - "Wounded Child Non-Surviving Family" (Familia de niños heridos que no sobreviven)", afirma.

A pesar de todas las barbaridades enumeradas durante la entrevista, Hind Shraydeh no se deja intimidar. "Somos optimistas respecto a los levantamientos estudiantiles en Estados Unidos y otras partes del mundo. También aplaudimos las valientes voces de los judíos que han estado gritando '¡No en nuestro nombre!' en diversos lugares, rechazando el genocidio", afirma. "También vemos organizaciones de estibadores que se niegan a transportar armas a Israel, una actitud muy valiente. Así que, a pesar de todo, cultivamos la esperanza. Necesitamos cambiar la narrativa y que Israel responda por sus crímenes. Debe haber justicia.”